En la siguiente tabla vamos a comparar brevemente algunos de los caracteres que más nos interesan para tener en cuenta a la hora de decidirnos por un perro o un gato:

Capacidad de adiestramiento

Perros

Los perros son animales sociables y jerarquizados, lo que nos lleva a que sea posible y recomendable su adiestramiento.

Esto también hace que podamos presentarle un niño de manera más cómoda, poco a poco y por medio de los refuerzos positivos. Si está correctamente adiestrado nos reconocerá a nosotros como autoridad e incluso al bebé como una cría en el núcleo familiar a la que hay que proteger. Si el perro viene después, reconocerá al niño como compañero de juegos y podrá establecer un vínculo.

En el caso de ancianos el adiestramiento también facilitará las cosas y supondrá beneficios, pero no será un punto tan imprescindible como con niños.

Gatos

No es adiestrable de la misma manera que se entiende en el perro. El gato es un ser más territorial que social y por ello, en caso de estar antes que el bebé será más propenso a sufrir estrés por un cambio en su territorio.

Si se espera un bebé, la introducción y los cambios en la casa tendrán que ser progresivos y tratando de no variar sus lugares destinados al descanso, marcaje de territorio mediante señales de rascado de uñas, bandeja, juego, etc.  ni sus rutinas. Los niños deberán aprender a respetar el carácter del gato y no obligarle.

Para las personas mayores ésta cualidad de los gatos es por lo general respetada, el gato y el anciano establecen un vínculo en el que ambos viven bajo el mismo techo y se hacen compañía e interaccionan de manera sana.

Como siempre, habrá excepciones y hay personas mayores que no entenderán por qué el gato no “obedece” las “normas”, para estas personas quedaría automáticamente descartado el gato como compañero… el gato es explorador por naturaleza, le gusta probar y jugar con los límites impuestos, comprobando que siguen vigentes, para él simplemente forma parte de su rutina decirle que no se suba encima de la mesa cada vez que se come, y él lo sabe aunque lo pruebe una y otra vez.

Lenguaje corporal

Perros

Por lo general, a la mayoría de la población le parece más sencillo interpretar el lenguaje postural de los perros, por lo que sus reacciones parecerán más predecibles. No obstante, no debemos fiarnos de esto, ya que si a un perro se le ignoran durante mucho tiempo las señales que emite cuando avisa de que algo le desagrada puede llegar a perderlas  y pasar a la acción directamente. Por ello, siempre que queramos interaccionar con algún perro desconocido, más aún si es un niño, siempre se ha de preguntar antes a su dueño.

Gatos

Los gatos se comunican con nosotros pero no lo hacen como los perros y la mayoría de las veces no interpretamos correctamente sus señales, así que por ignorancia las ignoramos hasta que nos muerde o propina un arañazo. Si esto sucede durante muchos años, un gato que avisa cuando es molestando, puede llegar a perder esas señales de aviso y arañar o morder directamente, lo que muchos calificaran de “es un gato malo”, esto por supuesto es erróneo y no será culpa suya, sino nuestra por no haber sabido respetarle.

A la hora de tener un niño habrá que tenerlo en cuenta y ser conscientes de que hay que respetarle y controlar la interacción, conociendo bien al gato y sabiendo si es muy permisivo o no, en muchos casos nos sorprendería ver la paciencia que puede llegar a tener un gato con un niño, en otros el gato tratará de alejarse continuamente, sobre todo si se ve acosado.

En el caso de las personas mayores este comportamiento a veces es respetado pero otras no, pues el gato antiguamente no era considerado un animal de compañía para un piso como lo es ahora, y en muchos casos su trato en los pueblos no era precisamente de respeto.

Comportamiento 

Perros

Su comportamiento es más lineal a lo largo del día, siendo más constante. Lo que le molesta le molestará a cualquier hora, lo que no, no. Eso sí, habrá ciertos momentos como mientras duerme o la hora de ponerle la comida en los que el perro podría no reaccionar como se espera. En el caso concreto de la comida, se recomienda de media que un niño no se la ponga sólo antes de los 14 años, no quita que en algunos casos lo pueda hacer antes o pueda dar premios, esto último a partir de cierta edad será incluso recomendable y antes se los daremos nosotros con el fin de que relacione la interacción con el niño como algo positivo.

Gatos

Su comportamiento es algo más variable dependiendo de él, el momento del día, la acción que éste realizando y nosotros mismos. No es lo mismo lo cariñoso que se muestra cuando viene ronroneando y nos amasa, que cuando está en actitud de caza mientras juega, en el primer caso será el propio gato el que nos demande caricias, y en el segundo una caricia no será bien recibida.

Actitud frente a algo que le molesta

Perros

Si algo le molesta normalmente optará primero por huir de ese lugar físico o lo evitará.

Gatos

Si algo molesta al gato dependerá de su carácter, en principio nos lo hará saber y estará en nosotros la responsabilidad de interpretar lo que nos dice, en otras ocasiones se irá.

Por lo general los niños no suelen respetarle e insisten al ver que el gato que estaba durmiendo la siesta no se va a otro sitio, el desenlace en el mejor de los casos será que el gato se termine por ir, pero en otros se llevará un mordisco. Por ello es muy importante que un gato en una casa en la que haya niños tenga un sitio al que éstos no puedan acceder a molestarle y pueda él aislarse si lo desea.

En el caso de los ancianos volvemos a hacer incapié en que es importante que entiendan el carácter del gato y que lo respeten.

Interacción con el ser humano

Perros

Pocos contactos de alta energía: Los saludos, juegos, mimos… todo es efusivo.

Gatos

Muchos contactos de baja energía: Casi sin apreciarlo estamos leyendo, levantamos la vista y ahí está, mirándonos, o estamos hablando por teléfono y pasa rozándonos, los momentos de caricias son más relajados…

Interacción cariñosa con el ser humano

Perros

Muy predecible y normalmente siempre bien recibida. Si el animal tiene una buena sociabilización tiene mayor probabilidad de aceptar de buena gana cualquier gesto de acercamiento. En el caso de estar ante un perro desconocido y querer interaccionar con él siempre preguntar antes al dueño.

Gatos

Mayor selectividad y aleatoriedad a la hora de pedir y recibir caricias, dependerá del individuo con muchas variaciones dentro de la especie, lo que le gusta a uno puede no gustarle a otro. Aunque tenga una buena sociabilización habrá que presentarles a los extraños de manera más protocolizada y habrá que dejarle su espacio y respetar su ritmo, así como si al final decide ser acariciado o no.

Interacción de juego con el ser humano

Perros

Generalmente actitud más dinámica y movida, los juegos de mayor actividad se realizan fuera de casa con carreras, “tiras y aflojas”, “busca”… el ser humano lleva las riendas del juego y demandará más tiempo y energía que en caso de los gatos.

Gatos

En gatos que no salgan de casa el juego estará repartido a lo largo del día unas 4 veces, en periodos entre 10-30 minutos, siempre de caza, ya sea con la pierna de cualquiera que pase en ese momento o con cualquier juguete que simule ser una presa. En ocasiones el humano deberá ganarse la atención del gato y saber motivarle, en otras será el gato el que se entretenga sólo o busque al ser humano llevándole una pelotita o acechándole.  Hay que tener en cuenta además que los gatos se moverán por todo el espacio de una habitación (suelo, estanterías, escalar telas, etc).

Obediencia

Perros

Lo perros necesitan ser adiestrados, educados y corregidos. La mayoría de las veces con refuerzos positivos, pero ocasionalmente con alguno negativo. El resultado, si se hace bien, será un perro obediente y sano psicológicamente pendiente de su dueño.

Gatos

Un gato no es adiestrado como un perro, no esperemos de él que responda a órdenes, aunque sea capaz de aprender algunas mediante el refuerzo positivo. Nunca usar el refuerzo negativo, sólo creará inseguridad, miedo y aversión por parte del animal, ya que lo toma como una agresión y no lo entiende.

Instinto protector

Perros

Los perros desarrollan un vínculo con su núcleo familiar y si él ve ese núcleo amenazado responderá ante la amenaza, hay que tenerlo en cuenta si por ej tenemos un niño pequeño y puntualmente tenemos que regañarle… que no nos sorprenda si el perro aboga por defender al niño.

Gatos

Lo gatos no desarrollan instinto protector hacia los seres humanos como lo hace un perro.

Limpieza

Perros

Por lo general le importará bastante poco la limpieza de su entorno y de sí mismo. Será necesario que salga a pasear para que haga sus necesidades, aunque se les puede acostumbrar que lo hagan dentro de casa en un sitio destinado a ello.

Gatos

Mucho más exigentes que los perros en este punto. Pasan gran parte de su tiempo lamiéndose el pelaje para tener cada pelo en su sitio y bien limpio, tampoco tolerará por lo general que su bandeja de arena esté muy sucia, a la que irán de manera instintiva, o que el agua de beber tenga pelusas.

¿Macho o hembra?

En cuanto al tamaño, por lo general los machos son más grandes y pesados. Si nos centramos en los perros, los machos son más “dominantes” y enérgicos, se envalentonan más y pueden ser más brutos, por todo ello, hemos de ser más inflexibles. Las perras por lo general son más dóciles, protectoras y manejables. En cuanto al comportamiento de machos y hembras felinos no hay mucha diferencia, los machos suelen ser más exploradores, menos vergonzosos y más brutos en el juego con congéneres, el juego de las hembras es un poco más “delicado”. En ambas especies los machos podrán dar problemas de marcaje y las hembras, durante el celo, que mancharán con sangre, añadido en el caso de las gatas que maullaran continuamente, la solución tanto para machos como para hembras viene dada en un principio por la castración.